去过千年古刹——潮州开元寺的人不少，但知道潮州曾有过“开元”酒的人估计现在是凤毛麟角。
（当年随同部队领导陪军区文化部的领导参观千年名刹潮州开元寺）
上世纪八十年代以来，一切以经济建设为中心，军费一度比较紧张，驻潮州部队响应号召，准备经商办实业以缓解经费不足的问题。
潮州人素有“中国犹太人”之誉，经商是水银覆地，无孔不入。部队要在这样的地方杀开一条经商的血路谈何容易。思前想后，部队领导只好广撒经商英雄帖，招揽军内经商英才。重赏之下必有勇夫。部队驻凤山酒厂厂长勇揭此榜。他说，潮州是著名的历史文化名城和侨胞之乡，每年来这儿游客和侨胞有数百万之众，或多或少都会购买一些当地商品带回去作纪念，虽说潮州旅游商品众多，唯独没酒这个品种。经商的最高境界就是做到人有我优，人无我有。而开创于唐朝开元年间的潮州开元寺，名扬海内外，我们何不借“寺”生财，专门生产一种旅游纪念酒，作为来潮旅游或省亲客人首选的纪念性产品。有“寺”为名，酒不愁不销。当时的领导一听颇为心动，当场拍板就搞“开元”酒。
当年部队凤山酒厂旧址。
有领导支持，酒厂厂长便撸起袖子，大干特干。凤山酒厂原是酿造和销售一些谷烧之类的低端米酒，消费层次较低，在基层官兵和附近百姓中很有市场，若是仅凭这酒，甭说走向世界，估计连潮州都迈不出去。为提高档次，改善酒的口感和质量，酒厂决定直接从贵州购买酒浆，到驻地勾兑；为让“开元”酒显得高大尚，酒瓶和包装直接向茅台看齐，连商标都有些雷同，不细看还以为是茅台酒。评酒会那天，据说“开元”酒瓶里灌装的是真茅台，把到会专家和领导喝得个个伸出大拇指直夸“开元”酒好，够味、够醇。
“开元”酒批量投入市场后，开始还有人尝鲜，后来就少有人问津，最后销售十分困难。再后来，“开元”酒亏损严重，只好停止生产，酒厂仍干回老本行——酿造和销售低端米酒。由于“开元”酒的库存太多，部队领导借过节之名当福利给机关干部每人发上两瓶。
我估摸，“开元”酒不好销的原因可能有三：首先是酒的度数有点偏高。酒厂开发的“开元”酒基本上是38度、53度等类别，属于中、高度酒，这种度数的酒，部队领导和少数商人爱喝，可广东人的酒量普遍较低，一般只喝低度酒，中、高度酒在广东的销售市场不大。其次是酒的定价有点小高，当时的茅台酒每瓶好像25元左右，刚上市又没什么名气的“开元”酒定价10多元一瓶，感觉有点小贵。再次是酒的质量不太稳定，这是最要命的，特别是评酒会后，酒厂为降成本，用于勾兑“开元”酒的酒浆质量连降，喝户反映强烈。等等，这些可能造成了“开元”酒登台没几年便从市场上迅速消失的主要原因。从此，“开元”酒便成了潮州的一个传说。
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