南长城是中国南方长城的简称，因为它是南方唯一的长城，所以才被称作南长城。由于它位于湘西自治州凤凰县，又被称为苗疆长城。中国南方唯一的长城，独具南国风光和湘西少数民族风情。
南方长城是中国历史上工程浩大的古建筑之一，禁止了当时的苗、汉之间的贸易和文化交往。它表现了一个朝代的特征，涵溶了那个时代的政治、经济、军事、文化现象，构架了那个时代治国方法的精神实质，是研究明清两代对边远少数民族征服统治鲜活的历史史料。
南长城全长190千米，北边从湘西古丈县的喜鹊营(一说旦武营)开始，南到贵州铜仁的亭子关，多修建在陡峭的山脊上。这段长城是在明朝万历年间，由朝廷拨款四万两白银修建而成。苗疆长城并不是为了防御抵抗游牧民族的入侵而建，而是为了将生苗(未服从朝廷的苗族)和熟苗(服从朝廷的苗族)隔离开，为了防止生苗造事。
南长城一共有1300多座用于屯兵和防御用的汛堡、碉楼、屯卡、哨台、炮台、关门，仅凤凰县境内就有800多座。可以容纳4000〜5000人居住，最多时候曾经达到了7000人左右。城墙高度是3米，底部宽度是2米，墙顶宽度是1米。当地的地名也大都以炮台、哨、卡、堡、碉、关、营来命名。
南长城总体要比北方长城小，并且石块也比北方长城小很多，主要原因应该是苗族的军事实力并不强大，没有必要修建得像北方长城那么坚固。所以石块常被周边民众拆去用以修建房屋，现在的南方长城已经是断断续续，一些保存完好的城堡是最具有特色的建筑。
游览南方长城时，建议不要把这里与北方长城作比较，这里虽不如北方长城雄伟，规模也远比北方长城小，但依然毫不逊色，而且独具南国风光和湘西少数民族风情的特色。有意思的是长城上建起了号称世界上最大的围棋盘，自2003年起，五届中韩围棋比赛曾在此举办。
在民国时期，廖家桥镇还保留了南长城的边墙，并且有东、西、南三个城门。当时修建房屋、水库和渠道时候就用了南长城的石头，到1980年代时已拆毁得差不多了。其他地方的保护状况和那里差不多，因此南长城大多地方都已残缺不全。
南方长城，是个实实在在的历史文化实体遗存，它表现了一个朝代的特征，涵溶了明朝的政治、经济、军事、文化现象，构架了明朝当时的治国方法及精神实质，是研究明清两代对边远少数民族征服统治鲜活的历史史料。古代人利用凤凰县这一带险峻的地理优势，建造了南长城，这充分说明明代的人已经知道利用地理环境了。
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